公里是千米的俗称。千米是长度单位，通常用于衡量两地之间的距离，符号 km 。1790年5月由法国科学家组成的特别委员会，建议以通过巴黎的地球子午线全长的四千万分之一作为长度单位——米 。
1千米=1000米=10000分米=100000厘米 。中国传统的长度单位有里(lǐ)、丈(zhànɡ)、尺(chǐ)、寸(cùn)、寻(xún)、仞(rèn)、扶(fú)、咫(zhǐ)、跬(kuǐ)、步(bù)、常(chánɡ)、矢(shǐ)、筵(yán)、几(jǐ)、轨(ɡuǐ)、雉(zhì)、毫(háo)、厘(lí)、分(fēn)，等 。
