一次性塑料袋对环境有严重危害。因为塑料袋含聚氯乙烯，填埋的话可能几十年甚至几百年都得不到降解，污染土壤、地下水等。如若焚烧，不但产生大量黑烟，而且会产生大量有害气体。废塑料制品混在土壤中不断累积，会影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。
塑料袋回收价值较低，在使用过程中除了散落在城市街道、旅游区、水体中、公路和铁路两侧造成视觉污染外，还存在着潜在的危害。塑料结构稳定，不易被天然微生物菌降解，在自然环境中长期不分离。这就意味着废塑料垃圾如不加以回收，将在环境中变成污染物长期存在并不断累积，会对环境造成极大危害。
抛弃在陆地上或水体中的废塑料制品，被动物当作食物吞入，导致动物死亡。青海湖畔有20户牧民共有近千只羊因此致死，经济损失约30多万元。羊喜欢吃塑料袋中夹裹着的油性残留物，却常常连塑料袋一起吃下去了，由于吃下的塑料长时间滞留胃中难以消化，这些羊的胃被挤满了，再也不能吃东西，最后只能被活活饿死。
塑料的不易降解性，导致其废弃物长期存在下去。而且，往往消费一次即被丢弃，故塑料包装废弃物成为一个越来越突出的环境问题，形成了所谓的“白色污染”，对人类生存环境造成很大压力，因此，对塑料包装废弃物的回收利用就迫在眉睫。
