雪是由大气中的水蒸气直接凝华或水滴直接凝固而成的。也可说是云中的温度过低，小水滴结成冰晶，落到地面仍然是雪花时，就是下雪了。雪形成的条件是，大气中需含冷的冰晶核，充分的水汽，以及气温在0℃以下。
雪是水在空中凝结再落下的自然现象。在混合云中，由于冰水共存使冰晶不断凝华增大，成为雪花。当云下气温低于 0℃时，雪花可以一直落到地面而形成降雪。如果云下气温高于 0℃时，则可能出现雨夹雪。
雪是降水形式的一种，是从云中降落的结晶状固体冰，常以雪花的形式存在。雪是由小的冰颗粒物构成，是一种颗粒材料，它的结构开放，因此显得柔软。
因为气温和湿度不同，形成的雪花有多种的形状和大小。如果在降落过程中，雪融化后又重新冻结会形成球状降雪，此类降雪有霙、霰、冰雹。
单个雪花的大小通常在0.05～4.6毫米之间。雪花很轻，单个的重量只有0.2～0.5克。无论雪花怎样轻小，怎样奇妙万千，它的结晶都是有规律的六角形，所以古人有“草木之花多五出，独雪花六出”的说法。
