“十恶不赦”中的十恶包括：谋反、大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。其中，谋反是十恶之首，因为我国古代是封建国家，皇权是至高无上的，皇帝最忌讳的就是谋反。谁有谋反的念头，都会被皇帝下令处死。“十恶不赦”是形容一个人罪大恶极、不可饶恕。
十恶具体是指：
一谋反，阴谋造反，推翻王朝；二谋大逆，毁坏皇室宗庙、陵墓、宫殿等蔑视或侵犯皇帝尊严的行为；三谋叛，策划背叛朝廷的行为；四恶逆，殴打或谋杀祖父母、父母、伯叔等直系尊亲的行为；五不道，灭绝人性、恶意杀人等违反伦理道德的行为；六大不敬，冒犯皇室尊严的言行；七不孝，对祖父母、父母等直系尊亲的忤逆行为；八不睦，亲属之间谋杀、殴打或控告行为；九不义，同僚互戕，下级谋害长官，弟子谋害师父等违背封建仁义道德的行为；十内乱，亲属之间通奸、强奸等违背封建伦理纲常的行为。这十恶，经隋唐至清末相沿而用，并规定对十恶罪行不得赦免。
在佛教概念中，十恶是指十种当招致地狱、饿鬼和畜生的恶业。分别是杀生、偷盗、邪淫、妄语、绮语、恶口、两舌、悭贪、嗔恚、邪见。是招苦果之业因，是身口意所行的十种恶行为，又作十不善业道。
佛教中的十戒：
“十戒”的内容包括“身三”，即不杀、不盗、不淫；“口四”、即不两舌、不恶口、不妄言、不绮语；“意三”、即不贪、不嗔、不痴。身、口、意代表了行为、语言和思想。“十戒”源于“五戒”，而又与“五戒”侧重不同。“五戒”侧重于止恶，而“十戒”侧重于行善。由“十戒”而来的“十善”即以不净观离贪欲，以慈悲观离嗔恚，以因缘观离愚痴，以诚实语离妄语，以和合语离两舌，以爱语离恶口，以质直语离绮语，以救生离杀生，以布施离偷盗，以净行离邪淫。
