柳宗元和韩愈一起倡导的古文运动的主张是：反对形式僵化、内容空虚的骈体文，主张秦汉时期质朴自由的古文。柳宗元和韩愈一起倡导的古文运动实际上是一场文学改革运动，这场古文运动的先驱有萧颖士、李华、元结、梁肃、柳冕及等人。
古文运动的背景
古文运动的发起始于安史之乱后，当时唐朝已经由盛转衰，宦官弄权，韩愈、柳宗元在“复古”的口号下，对文风、文体和文学语言发起了一场文学革命，其与欧洲的文艺复兴相似。 古文运动的内容主要是复兴儒学，其形式就是反对骈文，提倡古文。
韩愈等人举起“复古”的旗帜，提倡学古文，习古道，以此宣传自己的政治主张和儒家思想。这主张得到了柳宗元等人的大力支持和社会上的广泛反应，逐渐形成了群众性的斗争浪潮，压倒了骈文，形成一次影响深远的“运动”。
韩愈和柳宗元是唐代古文运动的代表。他们倡导古文是为了推行古道，复兴儒学。韩愈说，“学古道而欲兼通其辞;通其辞者，本志乎古道者也”(《题欧阳生哀辞后》)。
